Waar en wanneer bloeit lavendel?
Zoals Nederland bekend staat om zijn tulpenvelden, zo is de Provence wereldberoemd om zijn bloeiende lavendelvelden. En hoewel de Provence de reputatie heeft, vind je ook elders in Zuid-Frankrijk lavendelvelden. In de Drôme groeit de lavendel minstens zo uitbundig als in de Provence en ook in de Ardèche ben ik lavendelvelden tegengekomen.
De bloeiperiode van de lavendel is tussen midden juni en midden augustus. De precieze periode varieert per streek en kan ook variëren per jaar. Op de website van het Nationaal Bureau voor Toerisme is een handig overzicht te vinden van de gemiddelde bloeiperiode per gebied.
Kaart met fotogenieke lavendelvelden
Wanneer je in de bloeiperiode van de lavendel door de binnenlanden van Zuid-Frankrijk rijdt, kom je de lavendelvelden vanzelf tegen. Daar hoef je weinig moeite voor te doen. De knallend paarse kleur maakt de lavendel in elk landschap een prachtig gezicht. Nog leuker is het om bewust op zoek te gaan naar lavendelvelden met iets extra’s. Een lavendelveld bij een pittoresk Frans dorpje of in een bergachtig landschap. Een aantal van die plekken heb ik aaneengeregen tot de lavendelroute op onderstaande kaart, die als ontspannen dagtocht te rijden is. Op de kaart staan ook de mooiste lavendelvelden die ik tijdens ritten op andere dagen ben tegengekomen – gepland of bij toeval.
Lavendelroute
Mijn trip door het lavendelgebied was in de tweede helft van juni. Dan begint de lavendel net te bloeien en zijn de velden nog niet zo overweldigend paars van kleur als enkele weken later.
Notre-Dame de Sénanque
Het is 10 uur ‘s ochtends en al gezellig druk bij de abdij van Notre-Dame de Sénanque. Niet direct wat je verwacht op deze serene plek diep in de binnenlanden van de Luberon. De Notre-Dame de Sénanque is dan ook een toeristische trekpleister. Op het parkeerterrein staat een touringcar en de groep Aziaten die daarmee is gekomen, is foto’s aan het maken tussen de lavendel. De ommuring van de abdij is een zegen. Daardoor zie je op de foto’s niets van alle drukte.
Falaise de la Madeleine
Bij het plaatsje Lioux ligt een opvallende rotswand, Falaise de la Madeleine. Een rotsmuur is de beste omschrijving, het is een lange loodrechte wand zonder franje. Het vormt een fraai decor voor een lavendelveld, direct naast een parkeerterrein bij de afslag naar het dorp.
La Maguette
Een toevalstreffer, zomaar ergens onderweg tussen Lioux en Sault. Het lavendelveld ligt gedrapeerd over een heuveltop met magistraal uitzicht op de Mont Ventoux. Langs de weg is een afslag waar je goed kunt parkeren.
Belvédère de Saint-Jean
Belvédère de Saint-Jean is zo keurig aangelegd, daar moet je wel even voor stoppen. Het uitzichtpunt biedt een weids panorama over het dal, met op de achtergrond de Mont Ventoux. In het dal liggen direct op de voorgrond grote lavendelvelden. Die zijn nu nog erg groen, maar zullen in juli een paarse deken worden.
Aurel
Het waren schitterende plaatjes die ik op Internet had gezien. Een lavendelveld met daarachter het schilderachtige dorpje Aurel. Maar waarschijnlijk waren de omwonenden de toeristische drukte zat, want in plaats van lavendel groeit er nu graan. Ook zonder de lavendel is het nog steeds een mooi plaatje. Over de weg naast het graanveld loop ik een stukje omlaag. Daar blijkt toch nog een lavendelveld te liggen, met Aurel als decor. Alleen jammer dat een stroomkabel de idylle wat verstoort.
Ferrassières
In de lavendelvelden ten noordwesten van Ferrasières staan twee bories. De ronde hutten dateren uit de 18e eeuw en zijn gebouwd van stenen die tijdens het ontginnen van het land uit de grond zijn gehaald. Over hoe de bories werden gebruikt, zijn de bronnen niet eensluidend. Het kunnen rudimentaire seizoensonderkomens zijn geweest voor landarbeiders of schuilplaatsen voor herders bij slecht weer. Door de jaren heen zijn ze waarschijnlijk voor beide wel gebruikt.
Meer lavendel in de Provence
Simiane-la-Rotonde
Een dorp dat tegen een heuvel aan ligt, met een lavendelveld ervoor. Of het nu de eerste of de tiende is waar je langs rijdt, het is altijd de moeite waard voor een fotostop.
Col de la Chaîne
In de verte ligt de drakenrug van Dentelles de Montmirail, die vanuit deze hoek lijkt op een gekroonde bergtop. In het dal liggen wijnranken en het dorp Suzette. En alsof dat niet voldoende schoonheid is, ligt er vlak voor mijn voeten op de Col de la Chaîne een lavendelveld.
Lavendel in de Drôme
Grignan
De lavendelvelden bij Grignan zijn misschien wel de meest gefotografeerde van Frankrijk. Grignan heeft het predicaat van Les Plus Beaux Villages de France, de mooiste dorpen van Frankrijk. De lavendelvelden liggen direct naast een groot parkeerterrein om Grignan te bezoeken, ze zijn niet te missen.
Saou
In Saou word ik overdonderd door de wondermooie lavendelvelden. En ik ben niet eens in Saou voor de lavendel. Ik ben er om te wandelen in de omgeving met opvallend gevormde rotsformaties van kalksteen. Leg tussen die rotsen hier en daar een lavendelveld en je begrijpt dat het landschap mij de adem beneemt.
Bronnen
- Ferrassières: Wikipedia
- Historie van de bories: Le Village des Bories
- Grignan: Wikipedia
